Lucius Annaeus Seneca

Marco Anneo Séneca (en latín Marcus Annaeus Seneca), también conocido como Séneca padre (su hijo Séneca le superó en fama), Séneca el Orador, Séneca el Retórico o Séneca el Viejo (Corduba, 54 a. C.-39) fue un orador romano y escritor, nacido en una familia influyente del orden ecuestre.

Biografía

Debió de nacer entre el 60 y el 55 a. C., aunque nada impide suponer que lo hiciera algo antes. Su praenomen es desconocido, aunque se acepta la conjetura de Rafael de Volterra de llamarlo Marco, y pertenecía al orden ecuestre de Corduba, por lo que debió criarse en una situación bastante desahogada. No se conocen con exactitud cuántos viajes hizo a Roma, ni su cronología, pero es evidente que durante una larga estancia en Roma, Séneca el Viejo acudió a las lecturas de oradores y retóricos famosos, mientras se preparaba para una carrera como abogado. Su orador ideal fue Cicerón, y desaprobaba como este las florituras oratorias de los asianistas. Fue condiscípulo de Marco Porcio Latrón, gran amigo suyo e hispano como él.

Durante la guerra civil romana permaneció en Córdoba, lo que le privó de escuchar los discursos de Cicerón, siendo probable que sus simpatías, al igual que ocurrió con otros muchos cordobeses, estuviesen con Pompeyo. Se especula con que él y Latrón viajaran a Roma después de las guerras civiles para formarse en retórica con otro hispano, el retor Márulo, a quien Séneca criticó como declamador poco brillante, siendo su discípulo Latrón mucho mejor que él. Tuvo la fortuna de escuchar a todos los grandes oradores de su época, menos a su admirado Cicerón, asesinado por Marco Antonio durante la guerra civil. En una ocasión alude a un intento frustrado de iniciar una carrera política y aconseja a sus hijos no seguir por ese para él peligroso camino. Por los datos que lateralmente desliza su hijo el filósofo en su Consolación a Helvia, sabemos que desaprobaba la costumbre pitagórica del régimen vegetariano que seguía su hijo, y que impidió a su esposa Helvia profundizar en el estudio de la filosofía. Era, pues, un hombre chapado a la antigua, lo que se ve corroborado con su crítica a los jóvenes perezosos y a los afeminados, su desprecio a las expresiones vulgares y obscenas y su reprobación de las costumbres modernas.