Montague Rhodes James (Goodnestone, Kent, 1 de agosto de 1862-Eton, Berkshire, 12 de junio de 1936) fue un importante anticuario, medievalista y escritor británico de cuentos de terror, especializado en la ficción fantasmal.
Biografía
Nació en la rectoría de Goodnestone, Dover, en el condado de Kent, lugar donde su padre ejercía como coadjutor. Se mudó a Suffolk a la edad de tres años cuando su padre se convirtió en el rector de Great Livermere, cerca de la frontera de Norfolk. La familia hizo de Livermere su hogar desde 1865 hasta 1909. Ese lugar estaba al parecer lleno de historias de fantasmas, y James tuvo frecuentes pesadillas en su cuarto en la rectoría. Algunas de sus historias más aterradoras están ambientadas en ese condado: "El fresno", "Advertencia a los curiosos" y el escalofriante "Silba y acudiré". El último cuento que escribió, "A Vignette / Una viñeta" (1935, publicado póstumamente en 1936), se fundó en una experiencia real, la visión de un espectro en el jardín que tuvo en Livermere cuando era niño. El caso es que, desde los seis años, sintió una gran afición a la literatura antigua y la bibliofilia. Se educó en el elitista Eton College, pasando posteriormente al King's College de Cambridge, donde con el tiempo sería director y vicedirector de ambos.
Sus cuentos de terror destacan por el desarrollo de efectos sutiles enmarcados en una atmósfera de inquietud y zozobra, a menudo en un contexto de trivialidad y sentido común que sirven de contrapunto y contraste. Nunca falta en sus obras cierto escepticismo, una pincelada de ironía y humor, así como el trasfondo de una gran cultura erudita. Fue, y sigue siendo, uno de los maestros del relato corto de fantasmas, único género no académico en el que ejerció la creación.
