Mary Hays

Mary Hays (1760 – 1843) fue una novelista feminista inglesa.

Primeros años

Mary Hays nació en Southwark, Londres. Se sabe prácticamente nada acerca de ella durante los primeros 17 años de su vida. En 1779 se enamoró de John Eccles, quien vivía en Gainsford Street, al igual que ella. Sus padres se opusieron a la unión pero ellos se encontraron secretamente e intercambiaron más de cien cartas. Trágicamente, en agosto de 1780 Eccles falleció de fiebre. Ella escribió "Todos mis placeres, y todas mis posibilidades fueron enterradas con él". Esto transformó sus perspectivas, tornándolas más solemnes, y la incentivó a ser escritora. Durante los diez años siguientes, escribió ensayos y poemas; su cuento corto titulado "Hermit: an Oriental Tale" fue publicado en 1786. Era una historia pintoresca, la cual advertía sobre los riesgos de la pasión en exceso. Intercambió cartas con Robert Robinson, un ministro que se pronunció en contra del comercio de esclavos. Asistió a la "Dissenting Academy" en Hackney a finales de la década de 1780.

Éxito como escritora

En 1791 le respondió a Gilbert Wakefield con un panfleto, cuyo título fue Cursory Remarks on An Enquiry into the Expediency and Propriety of Public or Social Worship, usando el seudónimo Eusebia. El matemático de Cambridge William Frend le escribió felicitándola por el mismo. Esto derivó en un breve romance. En 1792 Hays recibió una copia de A Vindication of the Rights of Woman de Mary Wollstonecraft, la cual la marcó profundamente. Hays contactó al editor del libro, Joseph Johnson, lo cual la llevó a trabar amistad con Wollstonecraft. Hays luego escribió el libro Letters and Essays (1793) e invitó a Mary Wollstonecraft a realizar un comentario sobre él antes de publicarse. Aunque las críticas fueron variadas, Hays decidió dejar de mantenerse a sí misma con la escritura, por lo que se mudó a Hatton Garden. Como no tenía suficiente dinero como para comprar Justicia política, de William Godwin, le escribió al autor pidiéndoselo prestado lo que los llevó a la amistad de modo que Godwin se convirtió en su guía y maestro.