Mary Neal

Mary Neal Orden del Imperio Británico (5 de junio de 1860 – 22 de junio de 1944), nombre de nacimiento Clara Sophia Neal, fue una trabajadora social inglesa y una estudiosa de las danzas folclóricas inglesas.

Biografía

Neal nació en Edgbaston, Birmingham, en una familia acomodada. Su padre fue David Neal, un fabricante de botones.​ En 1888 comenzó a trabajar como voluntaria en la Misión Metodista de Londres occidental, de Hugh Price Hughes, ayudando a la gente pobre del Soho, Fitzrovia, y Marylebone en Londres, tomando el nombre de "hermana Mary". Organizó y dirigió un "Club de niñas trabajadoras" en Cleveland Hall, y también escribió para la revista de la misión.​ Según Emmeline Pethick-Lawrence, quien trabajó con ella en el club de niñas, tenía "un fuerte sentido del humor y una profunda aversión por la irrealidad, también tenía una lengua muy filosa".​

El club de niñas fue un gran éxito, pero en otoño de 1895, Neal y Pethick dejaron la misión para establecer su propio club de niñas, llamado Espérance Club en Cumberland Market. Querían evitar las restricciones impuestas por la misión y experimentar con danza y teatro.​ También fundaron un emprendimiento textil con el fin de proveer empleo.​

En 1905 conoció a Cecil Sharp en el Conservatorio the Hampstead.​ Comenzaron a colaborar entre sí en un encuentro de música tradicional inglesa.​ Las jóvenes del Espérance Club comenzaron a trabajar a demanda como instructoras de música folclórica en Londres y alrededores.​

Neal y Lily Montagu, quien patrocinó el club para jóvenes judías, compraron una casa en Littlehampton, Sussex, en 1925 y la llamaron"Green Bushes" (arbustos verdes).​ La convirtieron en una casa de vacaciones para niñas. Neal también viajó a Estados Unidos entre 1910 y 1912 para promover las danzas folclóricas inglesas.​