Mary Russell Mitford

Mary Russell Mitford (16 de diciembre de 1787 - 10 de enero de 1855) fue una escritora y dramaturga inglesa nacida en Alresford, Hampshire. Es famosa por su obra Our Village, una serie de bocetos de escenas de pueblos y personajes dibujados de forma vívida basados en la vida en Three Mile Cross, una aldea en el distrito de Shinfield, cerca de Reading en Berkshire, donde ella vivía.

Vida y relación con sus padres

Era la única hija del Doctor George Mitford, o Mirdford, que aparentemente entrenó como médico, y Mary Russell, una descendiente de la familia aristocrática Russell que creció cerca de Jane Austen y que la conocía cuando era joven. A la edad de diez años en 1797, Mary Russel Mitford ganó para su padre un boleto de la lotería valorado en 20000£, pero la familia volvió a tener dificultades económicas en 1810. Entre 1800 y 1818 vivieron en propiedades grandes en Reading y más tarde en Grazeley (en el distrito de Sulhamstead), pero, cuando se quedaron sin dinero en 1819, vivieron de los restos escasos de la fortuna perdida del doctor y de los beneficios de la carrera literaria de su hija. Se cree que su padre inspiró a Mary con el gran deleite en las incongruencias, la animada simpatía, la tenaz y vigorosa individualidad y la tolerancia que inspiran muchos de sus bocetos de personajes. Ella se preocupó por su madre y por su padre hasta sus muertes y usó sus ganancias como escritora para mantenerlos tanto a ellos como a sí misma.

Desde los diez hasta los quince años estudió en el colegio Hans Sitio, en Knightsbridge, Londres, el sucesor de Reading Abbey Girls' School, al que Austen había asistido unos años antes. Su padre contrató a Frances Arabella Rowden, antigua institutriz de la familia de Frederick Ponsonby, 3rd Earl of Bessborough, para darle clases de apoyo. Rowden no solo era poeta publicada, sino que, según Mitford, «tenía la capacidad de convertir a sus alumnas en poetas»​. Rowden llevó a Mitford al teatro Dury Lane, en especial a obras en las que aparecía John Kemble, y la embelesó con la vida del teatro.