Mary Wortley Montagu

Mary Montagu, de nombre y título completos Lady Mary Wortley Montagu (Nottingham; 26 de mayo de 1689 - Nottingham; 21 de agosto de 1762), fue una aristócrata, escritora, pionera médica y viajera británica, autora de una famosa correspondencia. Además de sus escritos, Lady Mary es conocida por haber introducido y defendido la inoculación de la viruela en Gran Bretaña tras su regreso de Turquía. Sus escritos abordan y desafían las actitudes sociales contemporáneas que obstaculizan a las mujeres y su crecimiento intelectual y social.​

Biografía

Era la hija mayor de Evelyn Pierrepont, primer duque de Kingston-upon-Hull, que había sucedido a su hermano como quinto conde de Kingston-upon-Hull cuando Mary tenía un año de edad. Más tarde, su padre recibió los títulos de marqués de Dorchester y elevó a ducado su título original, siendo bautizado en Covent Garden. Su madre, que murió siendo ella aún niña, era hija de William Fielding, tercer conde de Denbigh.

Su padre estaba orgulloso de su belleza e ingenio, y a la edad de ocho años se dice que pronunció un brindis en el Kit-Kat Club. No prestó mucha atención a la educación de sus hijos, pero Lady Mary fue animada a emprender estudios autodidactas por Gilbert Burnet, obispo de Salisbury.

Mantuvo una estrecha amistad con Mary Astell, luchadora por los derechos de la mujer, y con Anne Wortley Montagu, nieta de Edward Montagu, I conde de Sandwich. Mantuvo con Anne una animada correspondencia. No obstante, las cartas de Anne solían ser copias de escritos de su hermano, Edward Wortley Montagu; y tras la muerte de Anne en 1709 la correspondencia entre Edward y Lady Mary continuó sin intermediarios. El padre de Lady Mary, ahora marqués de Dorchester, rechazó convertir a Wortley Montagu en su yerno, al negarse a vincular sus bienes a un posible heredero. Se rompieron las negociaciones y cuando Lord Dorchester insistió en otro matrimonio para su hija, Edward y Mary se fugaron (1712). Los primeros años de matrimonio de Lady Mary Wortley Montagu pasaron en la vida retirada en el campo. Su marido era miembro del Parlamento inglés por Westminster desde 1715, y poco después fue nombrado Lord Commissioner del Tesoro. Cuando Lady Mary se reunió con él en Londres, pronto su ingenio y belleza la convirtieron en una destacada figura de la corte.