Michel Chevalier

Michel Chevalier (Limoges, 13 de enero de 1806 – Lodève, 18 de noviembre de 1879) fue un político y economista francés, sansimoniano en su juventud y luego liberal de libre mercado.

Juventud sansimoniana

Estudia en la Escuela Politécnica, de la cual egresa como ingeniero del cuerpo de minas en 1829.

Desde 1825 adhiere a las ideas de Saint-Simon y luego de la Revolución de Julio se convierte en editor del diario Le Globe, órgano que predica esa doctrina. Después de la ruptura de Bazard y de Rodrigues, Chevalier se convierte en uno de los dirigentes principales de la organización, detrás de Enfantin, “padre supremo”. Pero la “secta sansimoniana” será perseguida por el Estado y tachada de contraria a la moral y al orden público, el diario Le Globe clausurado y sus principales jefes juzgados. Chevalier es condenado a seis meses de prisión, que cumple en Sainte-Pélagie, junto a Enfantin. Estando encarcelado y deprimido por la condena, Chevalier rompe relaciones con sus compañeros de ideas, sin dar mayores explicaciones.

Trayectoria política

Tras cumplir su condena, el ministro del interior, Adolphe Thiers, lo envía en misión a Estados Unidos y a México, para realizar una observación del estado de la industria y la economía de las Américas. Su viaje dura todo el año 1835. Se encuentra en México con Andrés Manuel del Río, uno de los más importantes mineralogistas de su tiempo. Ya en Francia, Chevalier va a ser uno de los grandes propagandistas de los beneficios que su país podía encontrar en México y en los otros países de una América que se prefiguraba ya como “latina”. Los franceses de los siguientes treinta años conocieron México en gran parte gracias a las obras publicadas por Chevalier, y éste, como lógica consecuencia de sus escritos, apoyó a las tropas francesas cuando invadieron México en 1862.