Nathaniel Southgate Shaler

Nathaniel Southgate Shaler (20 de febrero de 1841-10 de abril de 1906) fue un geólogo y paleontólogo estadounidense,​ que escribió extensamente sobre las implicaciones teológicas y científicas de la teoría de la evolución.

Biografía

Nacido en 1841, Shaler estudió en la Lawrence Scientific School de la Universidad de Harvard, siendo alumno de Louis Agassiz.​ Después de graduarse en 1862, pasó a ser personal fijo de Harvard, primero como lector (1868), luego como profesor de paleontología durante dos décadas (1869-1888) y después como profesor de geología durante casi otras dos décadas más (1888-1906).​ En 1891 fue decano de la Escuela Lawrence.

Dirigió la Cartografía Geológica de Kentucky desde 1873, dedicando una parte de cada año hasta 1880 a esta tarea.​ En 1884 se le nombró geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos a cargo de la división Atlántica. Fue comisario de agricultura para Massachusetts en diferentes ocasiones, y presidió la Sociedad Geológica de Estados Unidos en 1895. También sirvió durante dos años como agente de la Unión en la guerra civil americana.​

Al comienzo de su carrera profesional Shaler era en términos generales creacionista y anti-darwinista. Esto era en gran parte una deferencia al brillante pero anticuado Agassiz, cuyo apoyo sirvió a Shaler para ascender en el escalafón de Harvard. Cuando aseguró su propia posición en la universidad, Shaler fue aceptando en principio el darwinismo, pero visto a través de un prisma neo-lamarckiano. Extendió a otros animales, como las hormigas,​ el trabajo de Charles Darwin sobre la importancia de los gusanos de tierra en el proceso de bioturbación que lleva a la formación de suelos.​