Joseph Norman Lockyer (Rugby, Warwickshire, Reino Unido, 17 de mayo de 1836-Salcombe Regis, Devon, Reino Unido, 16 de agosto de 1920) fue un científico y astrónomo británico, que descubrió el helio al mismo tiempo que Pierre Janssen. También fundó la arqueoastronomía y la revista Nature.
Resumen biográfico
Lockyer nació en Rugby, Warwickshire. Luego de una escolaridad convencional matizada por viajes a Suiza y Francia, trabajó varios años como empleado de la oficina de guerra británica. Se instaló en Wimbledon después de casarse con Winifred James. Entusiasta astrónomo amateur con interés particular en el sol, Lockyer pasó a ser director del Observatorio de física solar en Kensington, Londres.
Carrera
En la década de 1860 Lockyer se interesó por la espectroscopia electromagnética (ver: Historia de la espectroscopia) como herramienta analítica para determinar la composición de los cuerpos astrales. Durante el eclipse solar de octubre de 1868 Lockyer observó una línea amarilla en el espectro tomado cerca del borde del sol desde Vijaydurg. Con una longitud de onda de aproximadamente 588 nm, ligeramente menor que las llamadas líneas «D» del sodio, la prominente línea no podía asociarse con ningún elemento conocido en la época, por lo que Lockyer sugirió que era causada por un elemento solar desconocido. Llamó al elemento helium por el nombre griego Helios, que significa sol. (Pierre Janssen también observó la línea amarilla durante el mismo eclipse, así que es habitualmente reconocido junto a Lockyer como descubridores del helio.)
