Oskar Baumann

Oscar Baumann (Viena, 1864 – íb., 1899) fue un explorador, cartógrafo y etnógrafo austriaco que recorrió varias regiones del África Oriental.

Primeros años

Fue hijo del empleado bancario Heinrich Baumann y de Josepha, de soltera von Orosz. Fue a la escuela secundaria y al instituto en Viena, asistió a cursos de geografía e historia natural en la Universidad de Viena y estudió topografía en el Instituto Geográfico Militar.​​

A los 19 años, Baumann viajó a zonas poco exploradas de los Balcanes, ubicadas en Montenegro y el norte de Albania. De este período datan su retrato con qeleshe y su primera publicación. Los estudios y mapas que trajo consigo le llevaron a ser incluido en la expedición austríaca al Congo (1885-1887), que debía explorar la cuenca del río Congo, dirigida por Oskar Lenz y en la que también participó el ornitólogo Friedrich Bohndorff. Baumann tuvo que regresar antes de tiempo debido a una enfermedad, pero llegó hasta las cataratas Boyoma, logrando completar el primer mapeo utilizable del río Congo.​

En 1886 realizó una investigación etnográfica y geográfica en la isla de Fernando Poo. De regreso a Europa, obtuvo su doctorado en filosofía en la Universidad de Leipzig, en 1888, con una monografía sobre esta isla.​

Expediciones al África Oriental Alemana

Baumann es conocido especialmente por su exploración del interior del África Oriental Alemana, los actuales países de Tanzania, Ruanda y Burundi, y la confección de mapas de la región. En 1888, exploró la región de Usambara con el geógrafo Hans Meyer, con la idea de continuar hacia el Monte Kilimanjaro. Sin embargo, su avance se vio detenido debido a la llamada «Rebelión de Abushiri» (1888-1889). Baumann y Meyer fueron capturados y mantenidos como prisioneros, y sólo después de que se pagara un gran rescate de 10 000 rupias al líder rebelde abushiri Salim Ibn al-Harthi los dos hombres fueron puestos en libertad. Los registros cartográficos y etnológicos elaborados por Baumann fueron posteriormente utilizados para el desarrollo económico de estas regiones. Se considera que Bauman fue el primer alemán que llegó al Serengeti y lo recorrió.​​