Paolo Mantegazza (Monza, 31 de octubre de 1831 - San Terenzo, 28 de agosto de 1910) fue un médico, neurólogo, fisiólogo y antropólogo italiano, notable por haber aislado la cocaína de la coca, que utilizó en numerosos experimentos, investigando sus efectos anestésicos en humanos. También es conocido como escritor de ficción.
Biografía
Se lo considera el fundador de la ciencia antropológica italiana. En 1854 viajó a Sudamérica y se radicó en la provincia de Salta, en la Argentina en donde vivió varios años yendo y viniendo permanentemente desde su patria natal. Su primera esposa, Jacoba Tejada, con quien convivió 34 años fue una argentina de una familia tradicional salteña.
Llegó al puerto de Buenos Aires a bordo del barco Camila muy poco después de recibirse de médico. Allí escribió valiosas observaciones publicadas en sus Cartas médicas y en su libro Viajes por el Río de la Plata y el interior de la Confederación Argentina sobre la flora, la fauna y las costumbres argentinas.
En 1857 fue contratado por la Facultad de Matemáticas de Buenos Aires para dictar la cátedra de Historia natural pero al año siguiente volvió a Italia.
En Florencia fundó la primera cátedra italiana de antropología, un archivo, una Sociedad de Antropología y un Museo de Antropología. Luego vivió un tiempo en Milán. También fue el impulsor de la revista Archivio per l'Antropologia e la Etnologia, publicación periódica del Museo de Antropología de Florencia.
Fue contratado por la Facultad de Medicina de Pavía para dictar la cátedra de Patología general.
