Paul Boyton

Paul Boyton (a menudo mal escrito como Boynton; Rathangan, Irlanda, 29 de junio de 1848-Brooklyn, Estados Unidos, 19 de abril de 1924), conocido como Fearless Frogman (Intrépido Hombre-rana), fue un aventurero, mercenario y showman estadounidense originario de Irlanda, que estimuló el interés por los deportes acuáticos como entretenimiento —particularmente la natación en aguas abiertas— mediante espectáculos públicos organizados por todo el mundo.

Llegó a ser muy popular gracias a sus aventuras acuáticas, incluido el cruce del Canal de la Mancha con un novedoso traje de goma que funcionaba de manera similar a un kayak.​

Biografía

Boyton asistió a la Universidad Saint Francis de Loretto (Pensilvania).​ Ansioso por vivir aventuras desde una edad temprana, cuando tenía quince años se unió a la Armada de la Unión durante la Guerra de Secesión, y en su juventud sirvió en la Marina Mexicana de Benito Juárez y con los francotiradores franceses durante la guerra franco-prusiana.​ Finalmente regresó a los Estados Unidos y ayudó a organizar el Servicio de Salvavidas, uno de los organismos precursores de la moderna Guardia Costera de Estados Unidos.​ Más tarde, fue nombrado capitán del servicio de salvamento de Atlantic City (Nueva Jersey).​

Frogman

Mientras estaba en Atlantic City, Boyton comenzó a hacer pruebas con un traje de goma inventado por C. S. Merriman como dispositivo de salvamento para los pasajeros de los barcos de vapor. Este primer traje de inmersión, que se convertiría en la marca registrada de Boyton, era esencialmente un par de pantalones y una camisa de goma ajustados a la cintura. El traje contenía bolsas de aire que el usuario podía inflar a voluntad usando unos tubos. Al igual que los trajes de buceo de hoy en día, también mantenía a su usuario seco. Esencialmente, el traje permitía al usuario flotar sobre su espalda, utilizando un remo de dos palas para impulsarse a sí mismo, con los pies hacia adelante.​