Peter Altenberg, cuyo verdadero nombre era Richard Engländer (Viena, 9 de marzo de 1859 - Viena, 8 de enero de 1919) fue un destacado escritor y poeta austríaco.
Biografía
Su seudónimo "Altenberg" viene de un pequeño pueblo del Danubio. Al parecer escogió su pseudónimo en honor a una mujer con la que tuvo un amor no correspondido. Nacido en una familia judía de clase media - su padre era comerciante -, de la que se separó finalmente al abandonar sus estudios de Derecho y Medicina, abrazó la bohemia como una opción permanente de vida. Un doctor certificó su incapacidad para ejercer una ocupación normal debido a la hipersensibilidad de su sistema nervioso.
En el fin de siècle del siglo XIX, cuando Viena era considerada el centro principal de las artes y la cultura, Altenberg formó parte del movimiento artístico y literario conocido como Jung Wien (Joven Viena). Era contemporáneo de Karl Kraus, Gustav Mahler, Arthur Schnitzler y Gustav Klimt.
Debido a que muchas de sus obras literarias fueron escritas cuando frecuentaba diversos bares y cafés de Viena, Altenberg es considerado a veces como un poeta de cabaret y de cafés literarios. Su favorito fue el Café Central, al que le enviaban su correspondencia.
Los detractores de Altenberg (muchos de los cuales eran antisemitas) decían que era drogadicto y mujeriego. Incluso se afirmó que era pedófilo. En los últimos años de su vida tuvo problemas de alcoholismo y enfermedades mentales. Aun así sus admiradores lo tuvieron por un individualista altamente creativo con un gran amor por la estética y la naturaleza.
