Pierre Esprit Radisson

Pierre-Esprit Radisson (1636 – 1710) fue un coureur des bois, explorador y cartógrafo francés, cuyas exploraciones en la Nueva Francia en 1668 condujeron a la formación de la Compañía de la Bahía de Hudson.

Biografía

Radisson emigró a la Nueva Francia siendo un adolescente y fue capturado por una incursión iroquesa hacia 1652, siendo adoptado por sus captores y acostumbrándose a su modo de vida. Radisson se escapó pero fue recapturado y torturado. Tras vivir dos años con los iroqueses, huyó y regresó a Trois-Rivières, donde fue contratado por Médard Chouart des Groseilliers que se había casado entretanto con su medio hermana. Se convirtieron en coureur des bois y en 1659 viajaron a las regiones del comercio de piel, alrededor de los lagos Míchigan y Superior. A su regreso en 1660 llevaban consigo un cargamento de pieles en más de un centenar de canoas. Como no tenían licencia para el comercio de pieles, el entonces gobernador de Nueva Francia, Pierre de Voyer d'Argenson, les confiscó el cargamento y les impuso una multa.

Des Groseilliers no pudo obtener justicia durante un viaje que realizó a Francia y tampoco logró apoyo para formar una compañía comercial que explotase las zonas que habían explorado en su campaña y que les permitió descubrir la mer salée (el mar salado) del que hablaban los nativos, y que no era sino la bahía de Hudson. Tras el regreso de Des Groseilliers, ambos exploradores partieron para Boston para intentar atraer a las autoridades de Nueva Inglaterra a su empresa. Allí se reunieron con el coronel inglés George Cartwright, que los llevó a Inglaterra y los presentó en la corte del rey Carlos II.