Robert Hichens

Robert Smythe Hichens o Robert Hichens (14 de noviembre de 1864 – 20 de julio de 1950) fue un periodista, novelista, letrista musical, cuentista, crítico musical y colaborador en obras de éxito inglés. Es recordado como un satírico de los "Naughty Nineties".​​

Biografía

Hichens nació en Speldhurst en Kent, hijo mayor de un clérigo.​ Fue educado en el Clifton College, el Royal College of Music y desde el principio tuvo el deseo de ser músico.​ Más tarde en la vida sería crítico musical en el World, ocupando el lugar de George Bernard Shaw.​ Estudió en el London School of Journalism. Hichens fue un gran viajero. Egipto fue uno de sus destinos favoritos - fue por primera vez allí en la década de 1890 por su salud.​ Durante la mayor parte de su vida posterior vivió fuera de Inglaterra, en Suiza y en la Riviera.​ Hichens era homosexual;​ nunca se casó.​

La primera novela de Hichens, The Coastguard's Secret (1886), fue escrita por él cuando sólo tenía diecisiete años. Llegó a ser bien conocido entre el público lector con The Green Carnation (1894), una sátira de sus amigos Oscar Wilde y Lord Alfred Douglas; ya que la obra aclaró que Wilde era homosexual fue retirada de su publicación en 1895,​ pero no antes de ayudar a establecer las bases para la desgracia y la ruina pública de Wilde.​​

Hichens fue también amigo de otros muchos escritores, entre ellos E. F. Benson y Reginald Turner,​ así como de la compositora Maude Valerie White.​

El primer gran éxito de Hichens fue An Imaginative Man (1895); establecido en la ciudad de El Cairo, Egipto, un lugar que fascinó a Hichens, es un estudio de la locura, en el que el héroe tiene un número de aventuras sexuales y luego rompe su cabeza contra la Gran Esfinge.​ Otras obras de ficción temprana incluyen The Folly of Eustace (1896), una colección de historias entre las que se incluyen algunas sobrenaturales;​ Flames (1897), una historia que se asemeja a El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde;​ The Londoners (1898), una sátira del Londres decadente;​ The Slave (1899), una fantasía sobre una esmeralda increíble;​ Tongues of Conscience (1900), una colección de cinco historias de terror que incluye "How Love Came to Professor Guildea" (esta historia es acerca de una visita sobrenatural y es considerada por algunos como la mejor obra de ficción de Hichens - se antologiza con frecuencia).​​ "How Love Came to Professor Guildea" no fue bien recibida inicialmente; Frederic Taber Cooper denominó a la historia como "un fragmento horrible de morbosidad"​ y Edmund Wilson la desestimó considerándola "basura".​ Comentarios posteriores de la historia fueron más positivos; para J. A. Cuddon "How Love Came to Professor Guildea" era "excepcional" y la equiparó a "The Horla" de Guy de Maupassant y a "The Beckoning Fair One" de Oliver Onions.​ Brian Stableford describió la historia como una "auténtica obra maestra de la literatura de terror",​ y Jason Colavito describió "How Love Came to Professor Guildea" como "posiblemente una de las más grandes historias de su época".​