Roger Bacon

Roger Bacon (Ilchester, c. 1214-Oxford, 1292) fue un filósofo, científico y teólogo escolástico inglés, de la orden franciscana (tradicionalmente, su nombre se cita seguido por las siglas O.F.M.). Es conocido por el sobrenombre de Doctor Mirabilis (‘Doctor Admirable’, en latín).

Inspirado en las obras de Aristóteles y en autores árabes posteriores como Alhacén,​ puso considerable énfasis en el empirismo. Aunque se suele considerar como precursor del moderno investigador experimental, se limita a ser un sucesor de Aristóteles. En su época (la Edad Media), debido al cristianismo, la auténtica posesión de la verdad era trasladada a la fe, a la consideración de las Escrituras y de la doctrina de la Iglesia como verdaderas. El supremo conocimiento y doctrina era la teología, en tanto que interpretación de las divinas palabras de la Revelación plasmada en las Escrituras y proclamada por la Iglesia católica. Por lo tanto, en la Edad Media, conocer no era investigar, sino comprender correctamente la palabra que establecía la norma y la palabra de las autoridades que la proclamaban. Es por este motivo por lo que, durante la Edad Media, la explicación de las palabras y las opiniones doctrinales de las distintas autoridades adquirían la supremacía en la adquisición de conocimiento. El componere scripta et sermones, el argumentum ex verbo, era decisivo y al mismo tiempo era el motivo por el que la filosofía platónica y aristotélica tuvo que convertirse en dialéctica escolástica. Cuando Roger Bacon exigía el experimentum -y realmente lo exigía-, no se refería al experimento de la ciencia moderna de investigación, sino que lo que exigía era, en lugar del argumentum ex verbo, el argumentum ex re, esto es, en lugar del debate sobre las opiniones doctrinales, la observación de las cosas mismas, la εμπειρία (experiencia) aristotélica.​

La obra principal de Bacon, el Opus Maius, fue enviada al Papa Clemente IV en Roma en 1267 a petición del mismo Papa. Aunque la pólvora se

inventó y describió por primera vez en China, Bacon fue el primero en Europa en registrar su fórmula.