Rudolf Erich Raspe, escritor y científico alemán (Hannover, Alemania, 1737; Donegal, Irlanda, 1794), es conocido sobre todo por ser el autor de la primera de las versiones conocidas (salvo un breve esbozo anónimo aparecido en 1781, y que se sospecha pudiera ser obra del mismo Raspe) de las aventuras del Barón de Münchhausen.
Biografía
Hijo de un contable del gobierno de Hannover (en aquella época bajo control de Inglaterra) y de una dama prusiana, y con varios familiares masones, Raspe encontró el punto de partida para sus ambiciones en la universidad de Göttingen. Ya de estudiante, tuvo contacto con el mundo de las antigüedades artísticas, y con la poderosa influencia de Leibniz.
En 1763 publica una ambiciosa obra sobre geología volcánica, Specimen Historiae Naturalis, que pronto le hace ganar renombre científico internacional. Ese año también publica una disertación en una revista sobre unos recientemente publicados poemas ingleses bajo la influencia del romanticismo. Esta variedad de intereses hicieron que se le apodara puer septem artium, o chico de las siete artes. Publica los escritos póstumos de Leibniz; se convierte en secretario de la Biblioteca de Estado, y en el protegido del general Walmoden, lo cual le abrió las puertas de la intelectualidad y la burguesía (y sus fiestas) de este pequeño estado alemán. Desde esta tribuna, sus discutidas polémicas, y las cáusticas burlas contra sus críticos hacen que se vayan acumulando rencores que le pasarán factura en el futuro.
Continuó redactando artículos y otras publicaciones literarias, y fue nombrado profesor de Historia Antigua y encargado de custodiar las colecciones de Federico II, Landgrave de Hesse-Cassel. Como Raspe era ante todo un experto en catalogar, realizó esta actividad de manera minuciosa en estas colecciones, descubriendo hasta seiscientos artículos no registrados. Además, siguió trabajando en la biblioteca, y dedicándose a traducir, escribir y a tomar parte en numerosas actividades literarias y académicas (incluyendo agrias discusiones intelectuales), proponiendo nuevos modos del estudio de las riquezas naturales. Acabó consiguiendo ingresar en la Royal Society de Londres.
