S. Weir Mitchell

Silas Weir Mitchell (15 de febrero de 1829-4 de enero de 1914) fue un médico, científico, novelista y poeta estadounidense. Es considerado el padre de la neurología médica y un pionero de la medicina "basada en evidencia" o "científica".​

Primeros años

Silas Weir Mitchell nació el 15 de febrero de 1829 en Filadelfia, Pensilvania, hijo del médico y escritor John Kearsley Mitchell (1792-1858) y Sarah Henry Mitchell (1800-1872). Su padre era médico y patólogo, interesado en el veneno de serpiente, y Mitchell continuaría su investigación posteriormente.​

Mitchell estudió en la Universidad de Pensilvania y posteriormente obtuvo el título de médico en el Jefferson Medical College de la ciudad en 1850.

Contribuciones y carrera médica

Durante la guerra civil estadounidense, fue director de tratamiento de lesiones y dolencias nerviosas en el Hospital Turner's Lane de Filadelfia. Tras la guerra, se especializó en neurología.​

Fue el descubridor de la causalgia (actualmente conocida como síndrome de dolor regional complejo) y la eritromelalgia (también llamada "enfermedad de Mitchell"), y acuñó el término "miembro fantasma" (phantom limb) durante su estudio de un amputado.​

Mitchell fue además pionero de la "cura de reposo" (rest cure) para enfermedades ahora denominadas "psiquiátricas", particularmente la neurastenia y la histeria.​ El tratamiento consistía en aislamiento, confinamiento en cama, dieta, electroterapia y masajes, y era conocido popularmente como "Dr. Dieta y Dr. Tranquilidad" (Dr. Diet and Dr. Quiet). Abogaba por una dieta alta en grasas, prescribiendo grandes cantidades de leche para "engordar y enrojecer" a sus pacientes. Una recomendación controversial era que sus pacientes mujeres no buscasen una educación o una carrera.​​​​