Stephen H. Long

Stephen Harriman Long (Hopkinton, Nuevo Hampshire, 30 de diciembre de 1784 — Alton, Illinois, 4 de septiembre de 1864) fue un ingeniero, explorador y militar estadounidense. Como inventor, destacó por su evolución en el diseño de la locomotora de vapor y como oficial del Ejército, por haber dirigido una expedición científica de vanguardia a lo largo de las Grandes Llanuras, que él describió con una frase que se hizo muy famosa, el «Gran Desierto Americano». El pico Longs, de la cordillera Front, en el estado de Colorado, lleva su nombre.

Primeros años

Stephen Harriman Long nació en Hopkinton, Nuevo Hampshire, hijo de José y Lucy (Harriman) Long. Recibió un A.B. por el Dartmouth College en 1809 y un A.M. de Dartmouth en 1812. En 1814, fue comisionado como teniente de ingenieros en el Ejército de los Estados Unidos. En marzo de 1819 se casó con Martha Hodgkins, natural de Filadelfia (Pensilvania).​

Al mes siguiente, como mayor brevet del Ejército de los EE. UU., fue nombrado para dirigir una expedición a través del Oeste americano, en las zonas adquiridas en la Compra de Luisiana. El propósito específico del viaje era encontrar las fuentes del río Platte, del río Arkansas y del río Red.

En 1817, el mayor Long encabezó una excursión militar remontando el río Misisipi hasta las cataratas de San Antonio (Falls of St. Anthony), cerca de la confluencia con el río Minnesota. Como resultado de sus recomendaciones, el Ejército estableció Fort Snelling para evitar las incursiones de los indios contra los colonos en el Valle Alto del Misisipi. Después, ya como oficial del cuerpo de Ingenieros Topográfos del Ejército de EE. UU., dirigió varias expediciones en las zonas fronterizas de los Estados Unidos y Canadá, reconociendo el Alto Valle del Misisipi, el río Rojo del Norte y la región sur de Canadá.