Stephen Hales

Stephen Hales (17 de septiembre de 1667-4 de enero de 1761) fue un clérigo inglés que hizo importantes contribuciones en varios campos científicos como la medicina, la fisiología, la química y la botánica. Hales estudió el papel del aire y el agua en el mantenimiento de la vida animal y vegetal. Dio los primeros registros del movimiento del agua en las plantas y demostró que las plantas absorben aire. Hales descubrió los peligros de respirar aire viciado e inventó un ventilador que mejoraba los índices de supervivencia de los trabajadores de barcos, hospitales y prisiones. También se le reputa avances en los sistemas de recolección de gases.

Biografía

Stephen Hales nació en Bekesbourne, Kent. En 1677, comenzó a estudiar en el Corpus Christi College, con vistas a tomar las órdenes sacerdotales y en febrero de 1703 fue admitido como miembro. En 1708 se convirtió en coadjuntor de Teddington en Middlesex, donde permaneció el resto de su vida, aunque fue nombrado rector de Porlock en Somerset, y más tarde de Faringdon en Hampshire.

En 1717, Hales fue elegido como catedrático de la Royal Society, que le concedió la Medalla Copley en 1739. En 1732, fue nombrado miembro del comité para establecer una colonia en Georgia y al año siguiente recibió el título de Doctor en Teología de la Universidad de Oxford. Fue nombrado limosnero de la Princesa de Gales en 1750. A la muerte de Hans Sloane en 1753, Hales fue nombrado asociado extranjero de la Academia de Ciencias de Francia.

Conocido como pionero de la fisiología experimental, Hales mostró que algunos reflejos son mediados por la médula espinal. Estudió piedras tomadas de la vejiga urinaria y los riñones y sugirió disolventes para reducirlos sin cirugía. También inventó los fórceps.