Thomas Morton

Thomas Morton (ca. 1576-1647) fue un colonizador estadounidense primitivo originario de Devon, Inglaterra, abogado, escritor y reformador social, famoso por haber fundado la colonia de Merrymount y por su dedicación al estudio de la cultura nativa americana.

Primeros años

Thomas Morton nació en Devon, Inglaterra hacia 1576, en una familia conservadora anglicana.

A comienzos del siglo XVII Morton se dedicaba a defender legalmente a campesinos expulsados de sus tierras. Al tiempo comenzó a trabajar al servicio de Ferdinando Gorges, el gobernador del puerto inglés de Plymouth, y un importante emprendedor. Gorges, quien era socio de Sir Walter Raleigh y había tomado parte en la Conspiración de Essex encabezada por Robert Devereux estaba muy involucrado en la economía ‘permisiva’ de los mares, y con importantes intereses comerciales en Nueva Inglaterra será el fundador de la colonia de Maine. Inicialmente Morton le prestó servicios legales en Inglaterra, pero al fracasar sus planes de matrimonio, debido a la influencia de un puritano, en 1618 se decide a convertirse en uno de los "delegados" de George que supervisaban sus intereses comerciales en las colonias. Ninguna de estas experiencias lo predispone bien hacia los puritanos.

Viaje a América

En 1624 Morton establece en América un puesto de comercio de pieles en tierras cedidas por la tribu local Algonquin, cuya cultura era admirada por Morton diciendo que eran más ‘civilizados y humanitarios’ que sus ‘vecinos europeos intolerantes’. Los puritanos de la colonia de Nueva Inglaterra en Plymouth a su vez lo acusaban a él de vender armas y licor a los nativos a cambio de pieles y provisiones, lo que en esa época era técnicamente ilegal (aunque casi todo el mundo lo hacía). El puesto comercial pronto creció hasta convertirse en una colonia agrícola que se llamó Mount Wollaston (actualmente Quincy, Massachusetts).