Thorstein Bunde Veblen (Cato, 30 de julio de 1857-Palo Alto, 3 de agosto de 1929), conocido como Thorstein Veblen, fue un sociólogo y economista estadounidense. Fue fundador, junto con John R. Commons, de la escuela institucionalista norteamericana y, más en general, de la corriente institucionalista en las ciencias sociales. Su fama se debe a libros como La teoría de la clase ociosa (1899) y La teoría de la empresa de negocios (1904), en los que critica de forma apasionada la evolución de la sociedad y la economía de su país.
Biografía
Thorstein Veblen nació en Cato (Wisconsin), hijo de inmigrantes noruegos. Pasó la mayor parte de su juventud en la granja familiar en Nerstrand (Minnesota) actualmente un Hito Histórico Nacional de Estados Unidos. Su lengua materna era el noruego, y aprendió inglés con sus vecinos y en la escuela, en la que ingresó a los cinco años de edad. Su familia era pudiente y ponía mucho énfasis en la educación y el trabajo duro, lo que contribuiría a su desdén por lo que posteriormente llamaría «consumo ostensible».
Formación académica
Veblen saldría del núcleo familiar en 1874, para cursar su educación superior en la Carleton College Academy (hoy Carleton College) en Northfield (Minnesota), y luego realizar estudios de posgrado en la Universidad Johns Hopkins, bajo la dirección de Charles Sanders Peirce, uno de los fundadores de la escuela filosófica pragmática. En 1884 obtendría el doctorado en la Universidad de Yale, con la tesis Ethical grounds of a doctrine of retribution (Fundamentos éticos para una doctrina retributiva).
