William Ewart Gladstone /ˈɡlædstən/ (Liverpool, 29 de diciembre de 1809-Hawarden, 19 de mayo de 1898) fue un político liberal británico. Primero fue miembro de la Cámara de los Comunes del Reino Unido y luego ocupó varios cargos en el gobierno de Su Majestad. Fue el secretario general del Partido Liberal en los periodos de 1866-1875 y 1880-1894, y llegó a ser primer ministro del Reino Unido en cuatro ocasiones: de 1868 a 1874, de 1880 a 1885, en 1886, y de 1892 a 1894.
Fue uno de los estadistas más célebres de la época victoriana, rival de Disraeli, y aún se lo considera uno de los más importantes primeros ministros que ha tenido el Reino Unido; Winston Churchill lo citaba como inspirador suyo.
Biografía
William Ewart Gladstone nació en 1809,. en el número 62 de Rodney Street, en Liverpool. Era el cuarto hijo del acaudalado propietario de esclavos John Gladstone, y de su segunda esposa, Anne MacKenzie Robertson. Recibió el nombre de un amigo íntimo de su padre, William Ewart, otro comerciante de Liverpool y padre de William Ewart, más tarde político liberal. En 1835, el apellido de la familia se cambió de Gladstones a Gladstone por licencia real. Su padre fue nombrado baronet de Fasque y Balfour, en 1846.
Aunque nació y creció en Liverpool, William Gladstone era de ascendencia puramente escocesa. Su abuelo Thomas Gladstones (1732-1809) fue un destacado comerciante de Leith, y su abuelo materno, Andrew Robertson, fue Provost de Dingwall y Sheriff Sustituto de Ross-shire. Uno de los primeros recuerdos de su infancia es que le hicieron ponerse de pie sobre una mesa y decir "Damas y caballeros" al público reunido, probablemente en una reunión para promover la elección de George Canning como diputado por Liverpool en 1812. En 1814, el joven "Willy" visitó Escocia por primera vez, ya que él y su hermano John Neilson Gladstone viajaron con su padre a Edimburgo, Biggar (South Lanarkshire) y Dingwall para visitar a sus parientes. Willy y su hermano fueron nombrados freemen del burgo de Dingwall. En 1815, Gladstone también viajó a Londres y Cambridge por primera vez con sus padres. Durante su estancia en Londres, asistió con su familia a un servicio de acción de gracias en la catedral de San Pablo tras la Batalla de Waterloo, donde vio al futuro rey Jorge IV del Reino Unido.
