William Wymark Jacobs (8 de septiembre de 1863 – 1 de septiembre de 1943) fue un humorista, novelista y escritor de cuentos británico. Se le conoce por sus cuentos que involucran temáticas como el mar y la vida de pueblo, con elementos sobrenaturales o de terror. Fue famoso principalmente por uno de sus relatos macabros La pata de mono (The Monkey's Paw), incluido en el libro de cuentos The Lady of the Barge (La dama de la barca, 1902), que narra la historia de un talismán capaz de conceder tres deseos a su dueño, aunque estos inevitablemente vengan con un alto precio.
La mayor parte de su obra, sin embargo, se adscribe al género humorístico.
Biografía
Jacobs nació en Wapping (Londres) el 8 de septiembre de 1863, en cuyos muelles trabajaba su padre. Asistió a un colegio privado y más tarde al Birkberck College. En 1879 empezó a trabajar como funcionario de correos. Publicó su primer relato en 1885. Su camino hacia el éxito fue relativamente lento.
Jacobs murió el 1 de septiembre de 1943 en Hornsley Lane (Islington, Londres)
Obra
Sus temas preferidos trataban de “hombres que navegan por el mar en barcos de mediano tonelaje”, según declaró la revista humorística Punch, en referencia al primer libro de cuentos de Jacobs, Many Cargoes ('Exceso de carga'), que le proporcionó un gran éxito al publicarse en 1896.
La novela The Skipper's Wooing de 1897 fue secuela de Many Cargoes y otro libro de cuentos, Sea Urchins ('Erizos de mar' 1898) sentenció su popularidad. Entre sus otras obras cabe destacar Captains All ('Todos capitanes'), Sailors' Knots ('Nudos marineros') y Night Watches ('Rondas nocturnas'). El título de este último hace mención al que fue quizá su personaje más popular, el vigilante del muelle que aparece en Wapping, que narra las descabelladas aventuras de los amigos Ginger Dick, Sam Small y Peter Russett. Estos tres personajes, con los bolsillos repletos tras larga travesía, se alojan juntos en Londres con la determinación de pasárselo en tierra a lo grande, pero los astutos habitantes de la zona portuaria no tardan en desplumarlos, con ayuda de la propia ingenuidad de los marineros. Mostró una gran maestría en el manejo de la tosca jerga del East End de Londres, provocando la admiración y asombro de escritores como P. G. Wodehouse
