William Bateson

William Bateson (Whitby, 8 de agosto de 1861 - Merton, 8 de febrero de 1926) fue un biólogo y genetista inglés, uno de los redescubridores del trabajo de Gregor Mendel,le valió el apodo de "el bulldog de Mendel", razón por la que es considerado uno de los fundadores de la genética humana. Fue muy crítico con la concepción exclusivamente cromosómica de la herencia y defendió una teoría saltacionista de la evolución, en oposición a la teoría de Charles Darwin, de carácter gradualista.

Biografía

Bateson nació en 1861 en Whitby, en la costa de Yorkshire, hijo de William Henry Bateson, rector del Saint John's College (Cambridge), y Anna Bateson (de soltera Aikin), quien formó parte del primer consejo directivo del Newnham College de Cambridge. Estudió en la Rugby School y en el St John's College, donde se graduó en 1883 con una licenciatura en ciencias naturales.​

Tras dedicarse a la embriología, viajó a Estados Unidos para investigar el desarrollo de Balanoglossus, un hemicordado similar a un gusano, lo que despertó su interés por los orígenes de los vertebrados. Entre 1883 y 1884 trabajó en el laboratorio de William Keith Brooks, en el Laboratorio Zoológico de Chesapeake en Hampton (Virginia).​ Tras abandonar la morfología para estudiar la evolución y sus métodos, regresó a Inglaterra y se convirtió en miembro del St. John's College. Estudiando la variación y la herencia, viajó por el oeste de Asia Central.​

Trayectoria

Entre 1900 y 1910, Bateson dirigió una "escuela" de genética bastante informal en Cambridge. Su grupo estaba formado principalmente por mujeres asociadas con el Newnham College de Cambridge, e incluía a su esposa, Beatrice, y a la hermana de esta, Florence Durham.​​ Estas mujeres apoyaron su programa de investigación en una época en la que el mendelismo aún no se reconocía como un campo de estudio legítimo. Mujeres como Muriel Wheldale (posteriormente Onslow) llevaron a cabo una serie de experimentos de reproducción en diversas especies vegetales y animales entre 1902 y 1910. Los resultados respaldaron y ampliaron las leyes de la herencia de Mendel. Hilda Blanche Killby, quien había finalizado sus estudios con los mendelianos del Newnham College en 1901, ayudó a Bateson en la replicación de los cruces de Mendel en guisantes. También realizó experimentos de reproducción independientes en conejos y gallinas enanas.​