William Congreve (Bardsey, Yorkshire, 24 de enero de 1670 - Londres, 19 de enero de 1729) fue un dramaturgo, poeta y traductor inglés. Maestro de la comedia de costumbres, se le estima como uno de los más destacados autores de la antipuritana comedia de la Restauración.
Biografía
En 1674, el padre de Congreve recibió la orden de unirse a la guarnición de Youghal, en Irlanda. Cuando fue transferido a Carrickfergus, Congreve fue enviado a la escuela en Kilkenny, el Eton de Irlanda (1681). En abril de 1686 empezó a estudiar derecho en el Trinity College de Dublín, donde conoció a Jonathan Swift, de quien fue amigo durante toda su vida (ambos tenían el mismo tutor, el matemático Saint-George Ashe, 1657-1718). Tras obtener su maestría, su familia regresó con él a Inglaterra y Congreve se interesó por el mundo de la literatura, convirtiéndose en un ferviente discípulo y colaborador de John Dryden, quien lo protegió y patrocinó.
Congreve escribió algunas de las piezas teatrales más populares de la literatura de la Restauración inglesa entre los veinticinco y los treinta años (cinco piezas entre 1693 y 1700), algunas tan destacadas como Love for Love (1695) o The Way of the World (1700), pero ya no volvió a escribir teatro, fuera de los libretos para dos óperas y su colaboración en traducir una pieza de Molière en 1704, Monsieur de Pourceaugnac.
Se cree que abandonó el teatro a causa de la evolución del gusto del público, que se mostraba menos favorable a las comedias libertinas de temas sexualmente explícitos y frívolos en que Congreve era especialista. De hecho, fue uno de los dramaturgos más atacados por el obispo Jeremy Collier en su panfleto A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage (1698) hasta el punto de que el comediógrafo le dirigió una larga respuesta titulada Amendments of Mr. Collier's False and Imperfect Citations.
