William Dean Howells

William Dean Howells (Martin's Ferry, Ohio, 1 de marzo de 1837-Nueva York, 11 de mayo de 1920) fue un hispanista y escritor estadounidense, asociado al Realismo.

Trayectoria

Su padre fue un impresor y editor de periódicos. Howells era el segundo de ocho hijos. Trabajó como colaborador y traductor para varios periódicos y aprendió español y alemán.

Inició su carrera literaria en Boston con un libro de versos. Viajó por Inglaterra, Italia y España contribuyendo con su libro Familiar Spanish Travels a la difusión de los valores españoles, tanto artísticos como literarios. Fue cónsul en Venecia (1861-1865) —de ahí su Venetian Life—, y se casó con Elinor Mead (1862) en París.

De retorno a los Estados Unidos, Howells trabajó en las revistas The Nation (1865), The Atlantic Monthly (1871-81), que también dirigió, y Harper's Magazine (1881-91); y como crítico defendió los postulados estéticos del Realismo, que reflejó en su novela Their Wedding Journey (1872), primera de un extenso ciclo novelístico de 38 títulos.

Acusó el influjo de León Tolstoy y fue amigo personal de prestigiosos autores como Mark Twain, Henry James, William James, Henry Adams entre otros. En Editor's Study, su columna de crítica literaria en el Atlantic Monthly, y luego en Harper's, divulgó sus teorías acerca del realismo en la literatura. También colaboró en la difusión de varios autores entre los que se cuentan Stephen Crane, Emily Dickinson, Hamlin Garland, Frank Norris y Robert Herrick. Tradujo al inglés Un drama nuevo de Manuel Tamayo y Baus.