William George Browne

William George Browne (Great Tower Hill, Londres, 25 de julio de 1768 - Irán, 1813) fue un viajero y explorador británico.

Biografía

En 1885, fue enviado al Oriel College de Oxford y, tras recibir una modesta herencia de su padre, dejó la universidad y se entregó por entero a las actividades literarias. La fama del viajero James Bruce y los primeros descubrimientos realizados por la African Association le decidieron a convertirse en un explorador del continente africano. Primero fue a Egipto, alcanzando Alejandría en enero de 1792. Pasó algún tiempo visitando el oasis de Siwa en busca del oráculo de Júpiter Amón, donde históricamente se localiza la tumba de Alejandro Magno, y empleó el resto del año en estudiar árabe y examinar las ruinas del antiguo Egipto.​

En la primavera de 1793, visitó la península del Sinaí y en mayo desde Asyut se dirigió a la región de Darfur, al oeste del Sudán nilótico, uniéndose a la gran caravana que año tras año marchaba a través del desierto egipcio hacia Sudán por la llamada «ruta de los cuarenta días». Este fue su viaje más importante, en el que adquirió gran variedad de información original. Pero fue detenido a la fuerza entre 1793 y 1796 por el sultán de Darfur, pasando penurias sin cuento por no poder realizar su propósito de regresar a través de Etiopía, conocida entonces como Abisinia. Después de estar cerca de tres años retenido, pudo volver a Egipto por el mismo camino con la caravana de 1796 y pasó después un año en Siria. No llegó a Londres sino en septiembre de 1798. Escribió el único libro que llegó a publicar en vida, Travels in Africa, Egypt and Syria (1799; 2.ª ed. aumentada en 1806), donde, entre otras curiosidades, explica la costumbre musulmana de la clitoridectomía. ​​