William Hickling Prescott (Salem, Massachusetts, 4 de mayo de 1796 - Boston, 29 de enero de 1859), conocido más como William H. Prescott, fue un historiador e hispanista protestante estadounidense.
Trayectoria
Hijo de William Prescott Jr., abogado, y de Catherine Greene Hickling, descendía de una prominente familia de origen inglés. Su abuelo paterno, William Prescott, sirvió como coronel de los patriotas en la guerra de Independencia de los Estados Unidos, y tuvo un destacado papel en la batalla de Bunker Hill. William H. Prescott descendía, por línea materna, del capitán John Linzee, quien combatió en la misma batalla pero en el bando realista. Las espadas entrecruzadas de ambos soldados, que en su día adornaron la biblioteca del historiador, se encuentran hoy en la Sociedad Histórica de Massachusetts.[cita requerida]
Siendo aún joven, sufrió una seria lesión en uno de los ojos a causa de una corteza de pan duro lanzada con fuerza mientras asistía a la Universidad Harvard, donde se graduó en Derecho en 1814. Posteriormente, realizó un extenso viaje por Europa, en el que visitó Inglaterra, Francia e Italia, desde abril de 1816 hasta julio de 1817. Aunque la lesión ocular se agravó y se extendió al otro ojo y no le permitía leer más que unas pocas horas al día, decidió dedicarse a la historia. En esta decisión, contaba con el pleno apoyo de su familia, que poseía medios más que suficientes. Su peculiar método de trabajo consistía en requerir la ayuda de un secretario que le leyera en voz alta; gracias a que desarrolló una excelente memoria sonora (podía recordar hasta sesenta páginas leídas, al pie de la letra), pudo redactar sus primeros trabajos.[cita requerida]
