William James (Nueva York, 11 de enero de 1842-Nueva Hampshire, 26 de agosto de 1910) fue un filósofo y psicólogo estadounidense con una larga y brillante carrera en la Universidad de Harvard, donde fue profesor de psicología, así como fundador de la psicología funcional. Era hermano mayor del escritor Henry James.Fue también el primero en crear un laboratorio de psicología en Estados Unidos, y fue el padrino del niño prodigio, William James Sidis.
Biografía
William James nació en la Astor House en la ciudad de Nueva York el 11 de enero de 1842. Era hijo de Henry James Sr., un teólogo de la Nueva Iglesia o Iglesia swedenborgiana, independiente, rico y destacado, y muy familiarizado con las élites literarias e intelectuales de su época. La brillantez del entorno de la familia James y los notables talentos de varios de sus miembros los han convertido en un tema de continuo interés para historiadores, biógrafos y críticos.
William James recibió una educación transatlántica ecléctica, y se manejó con fluidez tanto en alemán como en francés. La educación en la casa de James fomentó el cosmopolitismo. La familia hizo dos viajes a Europa cuando William James aún era un niño, y estableció un patrón que resultó en trece viajes europeos más durante su vida. James deseaba dedicarse a la pintura, y su temprana inclinación artística lo llevó a ser aprendiz en el estudio de William Morris Hunt en Newport (Rhode Island), pero su padre lo instó a convertirse en médico. Como esto no coincidía con los intereses de James, afirmó que quería especializarse en fisiología. Y, una vez que se dio cuenta de que esto tampoco era lo que quería hacer, anunció que se especializaría en sistema nervioso y psicología. Luego, en 1861, James pasó a realizar estudios científicos en la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard.
