William Paley

William Paley (Peterborough, Northamptonshire, Inglaterra, 14 de julio de 1743 – 25 de mayo de 1805) fue un filósofo, teólogo y apologista británico, recordado por su ética utilitarista de su obra Principios de la filosofía moral y política y por sus argumentos apologéticos para demostrar la existencia de Dios en su obra Teología Natural, en especial la analogía del relojero, un argumento teleológico basado en la evidencia de diseño en el mundo.​ Sus obras influyeron mucho en Charles Darwin durante sus estudios en la Universidad de Cambridge y su argumento del diseño a veces es utilizado todavía por los partidarios del diseño inteligente.

Vida

Paley nació en Peterborough, Inglaterra, y se educó en la escuela Giggleswick, de la cual su padre, también llamado William, fue director durante medio siglo y, como su padre y su tío abuelo, en Christ's College, Cambridge.​ Se graduó en 1763 como Senior Wrangler, se convirtió en becario en 1777 y en 1768 tutor de su colegio.​ Dio conferencias sobre Samuel Clarke, Joseph Butler y John Locke en su curso sistemático sobre filosofía moral, que posteriormente formó la base de sus Principios de filosofía moral y política; y en el Nuevo Testamento, cuya propia copia se encuentra en la Biblioteca Británica. Por aquel entonces, Paley impulsó una defensa anónima de un panfleto en el que el Maestro de Peterhouse y obispo de Carlisle Edmund Law había abogado por la reducción y simplificación de los Treinta y nueve artículos; sin embargo, no firmó la petición (llamada petición "Feathers Tavern", del lugar donde se acordó) de flexibilización de los términos de suscripción a los artículos.​ También fue un firme partidario de las colonias estadounidenses durante su guerra de independencia, en parte porque pensó que conduciría a la destrucción de la esclavitud.