William Petty

William Petty (Romsey, 26 de mayo de 1623-Londres, 16 de diciembre de 1687) fue un filósofo, médico, economista y estadístico inglés, miembro fundador de la Royal Society.​​

Biografía

Petty nació en 1623 en Romsey, Inglaterra de padres de clase media baja.​ Estudió medicina y se hizo médico, en las universidades de Leiden, París y Oxford. Fue sucesivamente médico, profesor de anatomía en Oxford (1651), profesor de música en Londres, inventor, agrimensor y terrateniente en Irlanda, y miembro del Parlamento.​

Petty tuvo extensas propiedades en Irlanda debido a su asociación con Oliver Cromwell y la Mancomunidad (Commonwealth). Fue por un tiempo breve miembro del Parlamento inglés. Fue un científico, inventor, empresario, y uno de los miembro fundadores de la Royal Society.​ Le fue concedido el título de sir en 1661.​ Fue abuelo de William Petty Landsdowne, primer marqués de Lansdowne (más conocido como el segundo conde de Shelburne), quien se desempeñó como primer ministro de Gran Bretaña, 1782-1783.​

Es conocido por sus escritos de historia económica y estadística previos al trabajo de Adam Smith. Sus trabajos más famosos son los de tipo demográfico, Aritmética política y títulos similares, en los que se trata del primer intento de entender las relaciones entre la población y la economía.​ Fue creador del término pleno empleo​ y formulador de la Ley de Petty.​

Pensamiento

Consideraba que las funciones estatales debían comprender, además de las tradicionales (defensa, justicia, etc.), tres funciones adicionales: sostenimiento de las escuelas y colegios; financiamiento de los orfanatos y cuidado de los necesitados; y finalmente, mantenimiento de los caminos, corrientes navegables, puentes y puertos. No obstante enrolarse en el Mercantilismo, su cita favorita, el aristotélico "el mundo rechaza el ser mal gobernado", anunciaba la aparición de las ideas liberales.