William Scoresby (Whitby, Yorkshire el 5 de octubre de 1789 - Torquay, 21 de marzo de 1857) fue un científico y explorador del Ártico británico. En 1822 exploró las costas del este de Groenlandia y descubrió el estrecho o fiordo que ahora lleva su nombre (Scoresby Sund).
Biografía
Era hijo de William Scoresby (1760-1829), que había hecho una fortuna con la pesca de la ballena en el Ártico. Acompañó en su primer viaje a su padre a la edad de once años, pero a su regreso volvió a la escuela, donde permaneció hasta 1803. Después, volvió a navegar y se convirtió en compañero inseparable de su padre, acompañándole como oficial jefe del ballenero Resolution cuando el 25 de mayo de 1806 lograron llegar a una latitud de 81°30 'lat. (longitud 19°E), la latitud norte mayor alcanzada en el hemisferio oriental, una marca que se conservaría durante veintiún años. Durante el invierno siguiente, Scoresby asistió a las clases de filosofía natural y de química en la Universidad de Edimburgo, y donde regresó en el año 1809.
En su viaje de 1807 Scoresby comenzó el estudio de la meteorología y la historia natural de las regiones polares. Los primeros resultados incluyeron observaciones originales sobre la nieve y los cristales. En 1809 Robert Jameson llevó algunos de sus documentos del Ártico ante la Sociedad Wernerian (Wernerian Society) de Edimburgo, de la que fue elegido miembro.
En 1811, el padre de Scoresby le entregó el mando del Resolution y ese mismo año se casó con la hija de un corredor marítimo de Whitby. En el viaje de 1813 estableció por vez primera que las aguas del océano polar tienen una temperatura más cálida a profundidades considerables que en la superficie. Cada viaje posterior en busca de ballenas Scoresby estaba ansioso por establecer nuevos conocimientos científicos. Sus cartas de este período a Sir Joseph Banks, a quien había conocido unos años antes, sin duda dieron el primer impulso a la búsqueda del Paso del Noroeste. El 29 de junio de 1816, en su decimoquinto viaje de caza de ballenas desde Whitby al mando de la Esk, Scoresby tuvo problemas graves cuando el hielo dañó su nave. Con la ayuda de su cuñado, tripulante a bordo del John, y después de acceder a entregar parte de sus capturas, el Esk fue reparado, lo que Scoresby relató en su libro de 1820 The Northern Whale-Fishery [La pesquería de ballenas del Norte].
