William Tyler Olcott

William Tyler Olcott (Chicago, 11 de enero de 1873 – Georges Mills, New Hampshire, 6 de julio de 1936)​ fue un abogado estadounidense, notable astrónomo aficionado y fundador en 1911 de la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables.​

Familia y estudios

William nació en Chicago el 11 de enero de 1873. Era hijo de E. Olivia (Tyler) y de William Marvin Olcott, que dirigía un negocio de distribución de carbón.​ La familia vivía en la Prairie Avenue, que se convertiría en lugar de residencia de destacadas figuras de la industria de la ciudad, como George Pullman, George Armour, William Wallace Kimball o Marshall Field.​ Sin embargo, en 1888, los Olcott se trasladaron a Norwich Connecticut donde la hermana de la señora Olcott poseía una gran mansión.​

William Tyler Olcott estudió primero en la Academia Pública de Norwich y después en el Trinity College de Hartford, donde obtuvo su graduación en 1896. A continuación comenzó a estudiar Derecho en la New York Law School de Manhattan y fue admitido para el ejercicio legal en 1898 en el estado de Nueva York. Regresó a Connecticut, donde fue admitido como abogado del estado al año siguiente, abriendo su oficina en el hogar de la familia en Norwich.​ El 16 de junio de 1902 se casó con Clara Eunice Hyde.​

Pasión por la astronomía

Olcott era una persona de salud frágil, y padecía problemas bronquiales para los que se le recomendó que pasara el invierno en el sur del país.​ Es en Florida, Arizona y California donde desarrollará su pasión por la astronomía, aunque fue en la isla de Block Island en 1905, cuando una amiga de su esposa, Helen Clarke, llamó su atención sobre las constelaciones.​ Escribió su primer libro sobre el tema, Una guía de campo de las estrellas en 1907,​ publicando así mismo artículos en la revista Astronomía Popular, donde alentó a sus contemporáneos a contribuir al progreso de esta ciencia. También se lamentó de la ausencia de una organización estadounidense capaz de coordinar los esfuerzos de cientos de astrónomos aficionados.​