Xavier Paoli

Xavier Paoli né François Xavier Paoli le 14 septembre 1833 à La Porta en Corse et mort le 6 juillet 1923 à Courbevoie est un fonctionnaire du ministère de l'Intérieur et un mémorialiste français.

Un policier très politique

François Xavier Paoli nait le 14 septembre 1833 à La Porta d'Ampugnani en Corse, son père est négociant en huile d'olive. Il est à la fois apparenté au général Pascal Paoli et apparenté par sa mère au maréchal Horace Sébastiani, originaire du même village. Grâce au docteur Henri Conneau, un fervent bonapartiste, il entre en 1866 dans la police spéciale des chemins de fer. Plus tard, sous la Troisième République, Paoli occultera ces protections.

Son rôle ne se résume pas à la lutte et au renseignement contre les ennemis du Second Empire des légitimistes aux républicains. Il est aussi et surtout chargé de missions liées aux questions italiennes. Parfaitement bilingue Paoli est ainsi en poste de 1869 à 1886 dans divers points de la frontière avec l'Italie notamment dans les gares de Modane et Menton. Il réussit dans ses fonctions et son traitement va passer annuellement de 1 800 à 6 000 francs. Ce rôle d'agent de surveillance internationale lui permet de ne pas souffrir dans sa carrière de l'effondrement du régime impérial et en 1886 il occupe le poste prestigieux de commissaire spécial de la gare de Lyon à Paris avec une rémunération de 10 000 francs par an.

La protection des souverains

À compter de sa nomination à Paris il exerce officiellement la fonction de commissaire délégué auprès des souverains en visite en France afin d'assurer leur sécurité. Il conserve ce poste délicat jusqu'à sa retraite de fonctionnaire à la mi-février 1909, à l'âge avancé de 75 ans.