Louis-Frédéric Rouquette

Louis-Frédéric Rouquette, né à Montpellier le 19 août 1884 et mort à Paris le 10 mai 1926, est un écrivain-voyageur français. Il a été considéré comme un Jack London d'expression française avant d'être quelque peu oublié.

Les débuts

Louis-Frédéric Rouquette est né le 19 août 1884 à Montpellier où son père, issu d'une famille de médecins de campagne, siège au conseil municipal de 1894 à 1897, puis au conseil d'arrondissement de 1901 à 1907, après s'être lui-même essayé à l'écriture romanesque. L'élève de l'école municipale des Beaux-Arts publie des plaquettes de vers en 1901 et 1902. Il fait ses débuts dans le journalisme à l'édition héraultaise du quotidien toulousain La Dépêche du Midi et dans des publications locales comme L'Étudiant et La Vie montpelliéraine et régionale.

Marié en 1904, il poursuit ses tentatives littéraires en faisant créer en 1907, une pièce de théâtre à Lamalou-les-Bains. L'installation du couple dans la capitale en juin 1908 impose au jeune homme la recherche de divers moyens d'existence: le secrétaire de l'écrivain et ancien parlementaire Vigné d'Octon, et surtout des députés Barthe et Razimbaud, est occasionnellement peintre en bâtiment. La précarité ne l'empêche pas de continuer à écrire et de publier en 1912, une scène dramatique en vers, Jour de paye, et une évocation érotique de l'Antiquité grecque, Les Phalliques.

Réformé par l'armée, le candidat malheureux du printemps 1914 à la députation de la Seine, est nommé par le Quai d'Orsay, secrétaire du commissariat général chargé d'organiser la participation française à l'Exposition universelle de 1915 à San Francisco, une tâche qui prend dans le contexte de la guerre, une portée patriotique particulière. Le séjour californien lui fait-il connaître l’œuvre de l'écrivain Jack London qui vit alors dans son ranch au nord de San Francisco, tout en créant un contact indirect avec l'Alaska et le Grand Nord canadien, futures sources majeures d'inspiration du romancier ?